E-8 Joint STARS: радиолокационная разведка земли

Большой вытянутый обтекатель под носовой частью E-8C скрывает радар бокового обзора. Его главная задача связана с землёй: отслеживать перемещения техники и помогать командованию понимать обстановку на значительной территории.

Видеть движение, передавать картину

Для Joint STARS использовали глубоко переделанный Boeing 707-300. Внутри находились аппаратура и рабочие места специалистов ВВС и сухопутных войск. Система собирала радиолокационные данные, обрабатывала их и передавала на наземные пункты. Ценность заключалась в связке наблюдения и обмена информацией.

Радар помогал выделять движущиеся наземные объекты. Это не означает автоматического достоверного определения модели каждой машины. След на экране, его классификация и решение о действиях относятся к разным этапам работы.

Опытные самолёты на войне

Две опытные машины применялись в операции Desert Storm в 1991 году ещё до достижения начальной готовности серийной системы. Такой порядок объясняет, почему дата боевого дебюта и дата формального ввода в эксплуатацию не совпадают. В 2023 году американская эксплуатация E-8C завершилась; старые справки с количеством строевых бортов описывают прежнее состояние программы.

Почему это не ещё один Sentry

E-3 прежде всего связан с наблюдением воздушной обстановки. RC-135 Rivet Joint собирает информацию по радиоэлектронным излучениям. E-8 строил картину наземного движения собственным радаром. Все три самолёта несут операторов и средства связи, но источник информации и задача у них различаются. Их сходный размер не делает системы взаимозаменяемыми.

Источники

• USAF: E-8C Joint STARShttps://www.af.mil/About-Us/Fact-Sheets/Display/Article/104507/e-8c-joint-stars/
• Air National Guard: final operational sortiehttps://www.ang.af.mil/Media/Article-Display/Article/3544729/history-made-as-jstars-completes-final-operational-sortie/