OH-58 Kiowa: наблюдение и разведка

Шар над несущим винтом OH-58D является оптическим прицельным комплексом, а не радарной «тарелкой». Его высокое положение позволяло вести наблюдение, оставляя большую часть вертолёта за укрытием. Этот признак отличает Kiowa Warrior от ранних OH-58.

Разведчик с целеуказанием

В надвтулочном комплексе размещались телевизионный, тепловизионный и лазерный каналы. Он помогал обнаруживать объекты, измерять расстояние и передавать целеуказание. Данные уходили другим участникам через бортовые системы связи. Тем самым экипаж мог поддерживать работу ударных вертолётов и артиллерии.

Четырёхлопастный винт и обновлённое оборудование отличали D от более ранних Kiowa. Вооружённая версия Warrior получила возможность не только наблюдать. Однако лёгкий разведчик сохранял ограничения по массе и запасу мощности; установка оружия не делала его равным тяжёлому ударному Apache.

OH-58F не был простым новым именем

В проекте F оптический блок перенесли в носовую часть. Армейский материал 2013 года объяснял это опытом применения и требованиями к обзору. Позднее программа переоснащения была отменена в ходе изменения структуры армейской авиации. Планировавшийся вариант поэтому нельзя описывать как повсеместную замену OH-58D.

Малые машины, разные обязанности

OH-6 и Little Bird тоже относятся к лёгкой вертолётной авиации, но имеют другую родословную и набор задач. Kiowa Warrior интересен именно сочетанием разведывательного комплекса, связи и умеренного вооружения. Сравнение исключительно по числу ракет скрывает причину его появления и характер работы экипажа.

Источники

• US Army: OH-58D, 2014https://www.army.mil/article/137587/oh_58d_kiowa_warrior
• US Army: sensor upgrade, 2013https://www.army.mil/article/102288/kiowa_warrior_upgrades_alter_aircraft_profile